历史上的刘统勋有两个儿子，长子是刘墉，次子是刘堪（早卒），没有第三子，那是野史，而且也没杀儿子。
刘统勋杀子，其实是相声桥段立的情节。据说，当年乾隆对刘统勋说：“如果你的儿子长大之后不能做个好官，玷污了你的名声可怎么办？”
刘统勋听到乾隆的话后，不知是如何理解了皇帝的意思，回到家后，竟然将他的两个儿子一刀铡死了。刘墉是他最小的儿子，身体灵活矫捷，趁刘统勋不备就跑了出去。慌忙逃跑的时候，一不小心撞到了太后。
年幼的刘墉在惊魂未定之下，嚎啕大哭。待问明了原因之后，盛怒的太后跑去责问乾隆，并亲自出面保下了刘墉，刘墉这才救回了一条小命。