四大发明活字印刷术的发明者是北宋年间的毕升,他是现在湖北黄冈人。
宋朝的沈括在《梦溪笔谈》一书中,对毕昇的活字印刷术进行了详细的介绍。
宋代毕昇发明活字印刷术后400年,大约1440年左右,德国工匠谷腾堡发明了铅活字印刷,虽然与毕昇发明的原理相差无几,但谷腾堡用的活字材料是铅、锌的合金,比起中国的木活字、泥活字更易于成型。
其实,古代的活字印刷,多数是用的木头活字,也不是一个一个雕刻的,都是把用过的老雕版慢慢锯开获得单字,然后分门别类放在架子上,以后在用的时候,先搞一块铁板,上面铺设松香岁末,然后搞个木框,然后一个一个往上按字,都按好了字,把铁板放在火上稍微一烤,松香融化后粘接了所有活字,成为了印版。印刷后稍微加热铁板,取下木头活字。