杨志杀了牛二后，他没有选择逃跑，而是主动到官府自首。街坊邻居也纷纷为他作证，证明他是为民除害。官府考虑到牛二是地方上的恶霸，百姓对他早已怨声载道，因此对杨志从轻发落，判他发配大名府。
在大名府，杨志的遭遇有了转机。梁中书是当地的地方官，也是当朝太师蔡京的女婿。他对杨志有所了解，并且知道杨志出身将门，武艺高强。得知杨志的案情后，梁中书认为杨志是个有用之才，便决定开枷释放杨志，并让他留在自己身边使用。
后来，梁中书在东郭门外操练兵马时，有意让杨志与军官们比武。杨志表现出色，打败了副牌军周谨，从而替代了他的职务。索超不服气，提出要和杨志一决高下。两人斗了五十多个回合不分胜负，梁中书对此非常高兴，随后将两人都提升为管军提辖使。
由于之前的经历，杨志在民间也有了一定的名声，被认为是条好汉。他的故事反映了古代社会中的一些法律问题以及个人命运的起伏。